Was tun, wenn die Ärztin oder der Arzt eine Untersuchung ablehnt?

Wird eine gewünschte Untersuchung abgelehnt, hilft zunächst die Frage nach dem Grund: Fehlt ein medizinischer Anlass, überwiegen die Risiken oder übernimmt die Versicherung die Kosten nicht? Im Gespräch lässt sich vereinbaren, wie es weitergeht und bei welchen Veränderungen der Beschwerden eine erneute Untersuchung sinnvoll ist. Bleibt die Frage offen, kommt eine ärztliche Zweitmeinung infrage.

Die Angaben zu Versicherungsverfahren, gesetzlichen Rechten und selbst bestellten Labortests beziehen sich auf die USA. Sie lassen sich nicht ohne Weiteres auf Deutschland oder andere Länder übertragen.

Warum Ärztinnen und Ärzte gewünschte Untersuchungen ablehnen

Oft wird eine Untersuchung abgelehnt, weil ihr Ergebnis aus ärztlicher Sicht nichts an der Behandlung ändern würde. Ein weiterer Grund kann sein, dass die Risiken den erwarteten Nutzen überwiegen. Welcher dieser Gründe im Einzelfall ausschlaggebend ist, lässt sich im Gespräch klären. In einer Studie begründeten alle Internistinnen und Internisten, die bei einem Patienten mit Müdigkeit eine gewünschte MRT-Untersuchung des Kopfes ablehnten, dies mit einer fehlenden medizinischen Indikation. Es bestand aus ihrer Sicht also kein ausreichender medizinischer Anlass für diese Untersuchung. Gallagher et al., 1997

Patientinnen und Patienten können eine Behandlung ablehnen, nachdem sie über deren Risiken und Nutzen aufgeklärt wurden. Auch Ärztinnen und Ärzte können eine Untersuchung ablehnen, wenn sie diese für medizinisch nicht hilfreich halten. Welche Rechte und Pflichten dabei gelten, hängt vom jeweiligen Gesundheitssystem ab. Die verlinkte US-Information erläutert die Einwilligung in eine Behandlung und das Recht, sie abzulehnen. MedlinePlus: Informed consent - adults

Häufige Gründe für die Ablehnung einer Untersuchung

Ärztinnen und Ärzte lehnen vor allem Untersuchungen ab, von denen sie keine Erklärung für die Beschwerden erwarten. Zu viele Untersuchungen können Fehldiagnosen und Überdiagnosen begünstigen. Bei einer Überdiagnose wird eine Erkrankung oder Auffälligkeit entdeckt, die der betroffenen Person sonst keine Beschwerden oder Schäden verursacht hätte. Lam et al., 2020

• Die Untersuchung passt nicht zu den Beschwerden; es fehlt eine medizinische Indikation.
• Das Ergebnis würde die Behandlung nicht verändern. Die Untersuchung verursacht dann Kosten und birgt mögliche Schäden, ohne den weiteren Behandlungsplan zu beeinflussen. Müskens et al., 2022
• Ergebnisse können in die Irre führen. Auch bei gesunden Menschen liegen Laborwerte mitunter außerhalb des Referenzbereichs, also des Wertebereichs, der zum Vergleich herangezogen wird. Zufallsbefunde können weitere Untersuchungen nach sich ziehen. MedlinePlus: How to understand your lab results, Ganguli et al., 2019
• Die Untersuchung selbst kann Risiken bergen. Eine Computertomografie (CT) ist typischerweise mit einer Strahlendosis von 1 bis 10 Millisievert (mSv) verbunden. Zum Vergleich: Bei einer Röntgenaufnahme des Brustkorbs sind es 0,02 mSv. Das zusätzliche Krebsrisiko durch die Strahlung ist wahrscheinlich sehr gering. US Food and Drug Administration: What are the radiation risks from CT?
• Im Praxisalltag ist die Zeit begrenzt. In der hausärztlichen Versorgung reicht sie häufig nicht aus, um sämtliche empfohlenen Versorgungsleistungen umzusetzen. Porter et al., 2023

Auch eine Entscheidung der Versicherung kann verhindern, dass eine Untersuchung stattfindet, obwohl sie ärztlich angeordnet wurde.

Wenn die Versicherung eine Untersuchung nicht genehmigt

Im US-System müssen Versicherungen bestimmte Untersuchungen vorab genehmigen. Dieses Verfahren heißt „Prior Authorization“ oder „Preauthorization“. Die Versicherung beurteilt dabei, ob die Leistung medizinisch notwendig ist. Fehlt die Genehmigung, kann das die Untersuchung verhindern. Selbst eine erteilte Genehmigung garantiert noch keine Kostenübernahme. HealthCare.gov: Preauthorization

Die Praxis kann klären, ob medizinische Gründe oder die Kostenübernahme zur Ablehnung geführt haben. Hat die Versicherung entschieden, lässt sich nachfragen, ob der Antrag mit ergänzenden Unterlagen erneut eingereicht werden kann. Für das von HealthCare.gov beschriebene US-Verfahren gilt: Die Versicherung muss die Ablehnung einer vorherigen Genehmigung innerhalb von 15 Tagen schriftlich begründen. Anschließend bleiben 180 Tage, um eine interne Überprüfung der Entscheidung zu beantragen. Ein ärztliches Schreiben kann den Antrag ergänzen. Hält die Versicherung an der Ablehnung fest, kann eine externe Überprüfung beantragt werden. Diese Fristen gelten nicht allgemein für deutsche Krankenversicherungen. HealthCare.gov: Internal appeals

Beruht die Ablehnung auf einer medizinischen Einschätzung, ist die behandelnde Ärztin oder der behandelnde Arzt die richtige Ansprechperson, um die Gründe und das weitere Vorgehen zu besprechen.

Wie sich eine abgelehnte Untersuchung im Arztgespräch klären lässt

Im Gespräch sollte verständlich werden, warum die Untersuchung abgelehnt wurde und wie die Beschwerden weiter abgeklärt oder beobachtet werden sollen. Zur Vorbereitung und für den Termin helfen folgende Schritte:

• Die Anliegen vorab aufschreiben und nach Wichtigkeit ordnen. Auch Veränderungen seit dem letzten Termin gehören auf die Liste. National Institute on Aging: How to prepare for a doctor’s appointment
• Nachfragen, welche Ursache die Ärztin oder der Arzt vermutet und was die gewünschte Untersuchung zeigen würde. National Institute on Aging: What should I ask my doctor during a checkup?
• Klären, bei welchen Veränderungen der Beschwerden die Untersuchung sinnvoll wäre.
• Darum bitten, den Untersuchungswunsch und die Entscheidung in der Patientenakte festzuhalten. Die verlinkte US-Information beschreibt das Recht auf eine Kopie der eigenen Unterlagen; sie belegt keinen Anspruch auf genau diese Dokumentation. HealthIT.gov: Get it, check it, use it
• Einen nächsten Schritt vereinbaren: etwa zunächst den Verlauf beobachten, eine andere Untersuchung durchführen oder eine fachärztliche Überweisung ausstellen.

Lässt sich die Frage dabei nicht klären, kann eine weitere Ärztin oder ein weiterer Arzt eine Einschätzung abgeben.

Weitere Möglichkeiten nach einer abgelehnten Untersuchung

Bleibt ein Untersuchungswunsch in der ersten Praxis ungeklärt, kommen andere Anlaufstellen infrage. Welche geeignet ist, hängt auch davon ab, wie dringend das gesundheitliche Problem ist.

Eine Zweitmeinung bestätigt häufig den ursprünglichen Plan. In einer systematischen Übersichtsarbeit führten allerdings 10 % bis 62 % der Zweitmeinungen zu einer wesentlichen Änderung der diagnostischen Einschätzung oder der Behandlungsempfehlung. Die breite Spanne ergibt sich aus unterschiedlichen Untersuchungen; sie beschreibt keine individuelle Wahrscheinlichkeit, eine andere Einschätzung zu erhalten. Vorhandene Befunde und Unterlagen helfen der zweiten Praxis nachzuvollziehen, was bereits untersucht oder versucht wurde. Payne et al., 2014

Bei Warnzeichen wie Brustschmerzen, die 2 Minuten oder länger anhalten, ist umgehend medizinische Notfallversorgung erforderlich. Bei akuten oder schweren Beschwerden darf diese Zeitangabe nicht als Wartefrist verstanden werden. MedlinePlus: Recognizing medical emergencies

Möglichkeit	Wann sie infrage kommt	Was zu tun ist
Zweitmeinung	Zur gleichen Frage wird eine weitere ärztliche Einschätzung gewünscht.	Eine andere hausärztliche Praxis aufsuchen und die bisherigen Unterlagen mitbringen.
Fachärztliche Überweisung	Die Beschwerden deuten auf ein bestimmtes Organsystem hin.	Um eine Überweisung bitten oder prüfen, ob der Versicherungsvertrag eine Überweisung voraussetzt.
Patientenfürsprache oder Beschwerde	Die Betreuung im Krankenhaus wurde als abweisend erlebt.	Beim Krankenhaus erfragen, an wen sich eine formelle Beschwerde richten lässt.
Wechsel der behandelnden Praxis	Anliegen wurden wiederholt abgewiesen.	Vor dem ersten Termin in der neuen Praxis eine Kopie der bisherigen Unterlagen anfordern.
Notfallversorgung	Beschwerden treten plötzlich auf oder sind schwerwiegend.	Den Notruf wählen oder eine Notaufnahme aufsuchen. In den USA lautet die Notrufnummer 911.

Die Rechte von Patientinnen und Patienten in US-Krankenhäusern beschreibt Condition of participation: patient’s rights, 42 CFR §482.13. Hinweise zum Erkennen medizinischer Notfälle bietet MedlinePlus: Recognizing medical emergencies.

Labortests selbst bestellen, wenn die ärztliche Anordnung ausbleibt

Manche Menschen bestellen Routineblutuntersuchungen selbst. Solche Tests sind von der Abklärung eines medizinischen Notfalls zu unterscheiden. Viele Routineblutuntersuchungen lassen sich direkt und ohne vorherigen Arztbesuch kaufen. Das Angebot umfasst Untersuchungen von Laborproben, keine bildgebenden Verfahren oder medizinischen Eingriffe. Wer einen Test anfordern darf, regelt in den USA das Recht des jeweiligen Bundesstaats. Deshalb unterscheiden sich die verfügbaren Angebote zwischen den Bundesstaaten. Definitions, 42 CFR §493.2

Eine Untersuchung von 21 US-Unternehmen, die Labortests direkt an Verbraucherinnen und Verbraucher verkauften, ergab: Schilddrüsentests waren das häufigste Angebot. Alle Unternehmen wiesen darauf hin, dass ihre Ergebnisse keine medizinische Beratung darstellen. Kalokairinou et al., 2023

Wenn medizinisches Fachpersonal nicht beteiligt ist, finden diese Tests außerhalb der üblichen medizinischen Versorgung statt. Dabei können Schutzmechanismen fehlen, die sonst Patientinnen und Patienten zugutekommen. Besonders Werte außerhalb des Referenzbereichs sollten gemeinsam mit medizinischem Fachpersonal eingeordnet werden, damit ihre Bedeutung verständlich wird. Orth et al., 2025, MedlinePlus: How to understand your lab results

Literatur und Quellen

1. Gallagher TH, Lo B, Chesney M, Christensen K. How do physicians respond to patient’s requests for costly, unindicated services? J Gen Intern Med. 1997;12(11):663-668. doi:10.1046/j.1525-1497.1997.07137.x. PubMed.

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17. Definitions. 42 CFR §493.2 (2024).

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19. Orth M, Sandberg S, Shih P. Direct-to-consumer testing: benefits and concerns of commercially accessed laboratory tests. Clin Chem. 2025;71(6):652-663. doi:10.1093/clinchem/hvaf004. PubMed.