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Welche Symptome hat die Grippe?

Klinische Prüfung ausstehend

Grippe beginnt meist plötzlich mit Fieber oder Schüttelfrost, Schmerzen, Husten und Erschöpfung. Welche Beschwerden typisch sind, wie lange sie dauern und wann medizinische Hilfe nötig ist.

Eine Grippe beginnt meist plötzlich: mit Schüttelfrost, Fieber, Gliederschmerzen, trockenem Husten und starker Erschöpfung. Fieber kann allerdings fehlen. Diese Beschwerden sprechen für eine Influenza, reichen allein aber nicht für eine sichere Diagnose aus.

Die Symptome der Grippe und wie schnell sie beginnen

Influenza ist eine Atemwegsinfektion, die Viren verursachen. Die Beschwerden setzen meist plötzlich ein. Innerhalb weniger Stunden können Schmerzen und Erschöpfung den ganzen Körper erfassen. Häufig beginnt die Erkrankung mit Schüttelfrost. In den ersten Tagen tritt oft Fieber auf, das mitunter 102–103 °F (38,9–39,4 °C) erreicht. Eine gewöhnliche Erkältung entwickelt sich meist langsamer. Sie wird durch andere Viren ausgelöst und verursacht in der Regel mildere Beschwerden. MedlinePlus, Merck Manual, NHS.

Häufige Grippesymptome bei Erwachsenen

Bei den meisten Erwachsenen treten mehrere Beschwerden zusammen auf:

  • Fieber oder Schüttelfrost. Manche fühlen sich fiebrig, obwohl ihre Körpertemperatur nicht erhöht ist. MedlinePlus.
  • Gliederschmerzen, besonders im Rücken und in den Beinen. Merck Manual.
  • Trockener, hartnäckiger Reizhusten, meist ohne Auswurf. NHS.
  • Halsschmerzen. Anfangs fühlt sich der Hals oft rau und kratzig an. Hinweise zum Schlafen mit Halsschmerzen, Merck Manual.
  • Eine laufende oder verstopfte Nase. Das kommt auch bei Grippe vor, ist aber eher für eine Erkältung typisch. MedlinePlus, Hinweise zum Schlafen mit verstopfter Nase.
  • Kopfschmerzen, die oft stark sind und auch hinter den Augen spürbar sein können. Merck Manual.
  • Müdigkeit oder Erschöpfung, häufig zusammen mit Schlafproblemen und Appetitlosigkeit. NHS.

Welche Beschwerden auftreten, ist unterschiedlich. Niemand muss alle genannten Symptome haben; auch weitere Beschwerden sind möglich. Cleveland Clinic.

Grippe oder Erkältung: Woran lässt sich der Unterschied erkennen?

Für eine Grippe sprechen vor allem der plötzliche Beginn und Beschwerden am ganzen Körper. Eine Erkältung entwickelt sich dagegen allmählich und macht sich eher an Nase und Rachen bemerkbar. Fieber und Gliederschmerzen können helfen, die Erkrankungen auseinanderzuhalten. MedlinePlus, Erkältungssymptome, NHS.

Merkmal Grippe Erkältung
Beginn der Symptome Plötzlich Allmählich
Fieber Häufig Selten
Gliederschmerzen Häufig Leicht
Müdigkeit Häufig Manchmal
Niesen und verstopfte Nase Manchmal Häufig
Husten Häufig, kann stark werden Milder, zusammen mit Beschwerden an Nase und Rachen

Quellen: Merck Manual, NHS.

Eine sichere Diagnose erlauben diese Unterschiede jedoch nicht. Eine Auswertung von 67 Studien untersuchte, wie zuverlässig sich Influenza anhand von Beschwerden erkennen lässt. Einzelne Anzeichen, Kombinationen von Symptomen und festgelegte Diagnosekriterien waren dafür nur eingeschränkt geeignet. Bei Erwachsenen hatte Husten mit 0,92 die höchste Sensitivität. Das bedeutet: Etwa 92 % der tatsächlich an Influenza erkrankten Erwachsenen husteten. Daraus folgt nicht, dass 92 % der Erwachsenen mit Husten eine Grippe haben. Der Wert gilt zudem für Erwachsene; bei Kindern kann sich die Erkrankung anders zeigen. Ebell et al., 2025.

Wie sich Grippesymptome bei Kindern unterscheiden

Bei Kindern steht häufig Fieber im Vordergrund. In einer Studie hatten 95 % der Kinder mit bestätigter Influenza Fieber. Die folgenden Häufigkeiten beschreiben die dort untersuchten Kinder. Silvennoinen et al., 2009.

  • Hohes Fieber war häufig: 50 % erreichten mindestens 102,2 °F (39 °C). Bei den Kindern unter 3 Jahren hatten 20 % eine Temperatur von mindestens 104 °F (40 °C). Silvennoinen et al., 2009.
  • Husten und Schnupfen traten ähnlich oft auf: 77 % hatten Husten, 78 % eine Rhinitis, also eine entzündete Nasenschleimhaut mit Schnupfen. Silvennoinen et al., 2009.
  • Kopf- und Muskelschmerzen waren seltener: Bei den 7- bis 13-Jährigen hatten 39 % Kopfschmerzen und 13 % Muskelschmerzen, medizinisch Myalgien genannt. Silvennoinen et al., 2009.
  • Weitere mögliche Anzeichen sind Ohrenschmerzen, schmerzende Augen und geschwollene Lymphknoten. Kinder können auch weniger aktiv sein als gewöhnlich. NHS.
  • Bei Säuglingen können Fieber, Reizbarkeit, auffällige Teilnahmslosigkeit, ein schneller Herzschlag und kalte, feuchte Haut auftreten. Merck Manual.

Auch bei Kindern kann kein einzelnes Merkmal eine Virusinfektion sicher bestätigen oder ausschließen. Das Zusammenspiel der Beschwerden kann auf Influenza hindeuten, genügt aber nicht für die Diagnose. Ma et al., 2018.

Erbrechen und Durchfall bei Grippe

Bei Influenza können auch Magen-Darm-Beschwerden auftreten. Ihre Häufigkeit unterscheidet sich stark je nach Virussubtyp. Eine Auswertung laborbestätigter Fälle ergab für A(H1N1)pdm09 einen Anteil von 30,9 % mit Verdauungsbeschwerden (95%-Konfidenzintervall: 9,8–57,5 %). Bei A(H1N1) waren es 2,8 % (95%-Konfidenzintervall: 0,6–6,5 %). Die breiten Konfidenzintervalle zeigen, wie unsicher die Schätzungen sind. In 20,6 % der Fälle wurde Influenzavirus im Stuhl nachgewiesen. Minodier et al., 2015.

Übelkeit, Erbrechen und Bauchschmerzen betreffen besonders Kinder. Erbrechen und Durchfall werden vor allem als Beschwerden im Kindesalter beschrieben; bei Erwachsenen sind sie damit nicht ausgeschlossen. Die sogenannte „Magen-Darm-Grippe“ ist hingegen eine Gastroenteritis und eine andere Erkrankung als Influenza. MedlinePlus, Cleveland Clinic, Merck Manual.

Wie lange Grippesymptome dauern

Eine Grippe klingt meist schrittweise ab. Die meisten Menschen sind einige Tage bis zu 2 Wochen krank. Das Fieber verschwindet häufig früher als der Husten. Cleveland Clinic.

  • Zwischen Ansteckung und ersten Symptomen liegt die Inkubationszeit. Eine systematische Übersicht nennt dafür einen Median von 1,4 Tagen bei Influenza A und 0,6 Tagen bei Influenza B. Der Median bezeichnet den mittleren Wert: Die Hälfte der erfassten Zeiten lag darunter, die andere darüber. Das Merck Manual nennt allgemein einen Symptombeginn 1 bis 4 Tage nach der Infektion. Lessler et al., 2009, Merck Manual.
  • In den ersten Tagen hält das Fieber häufig an.
  • Zwischen Tag 3 und 7 gehen die Beschwerden bei Menschen ohne Komplikationen meist rasch zurück. Merck Manual.
  • Danach können Husten und ein allgemeines Krankheitsgefühl noch anhalten, gelegentlich länger als 2 Wochen. Bei ambulant behandelten Menschen mit Virusinfektionen dauerte der Husten durchschnittlich 14,7 Tage. Diese Zahl gilt für die untersuchten Virusinfektionen insgesamt, nicht ausschließlich für Influenza. Anhaltender Husten allein bedeutet noch nicht, dass eine Komplikation vorliegt. Ebell et al., 2024, Merck Manual.

Grippe ohne Fieber

Auch ohne Fieber ist eine Grippe möglich. In einer Untersuchung von 578 Erwachsenen mit bestätigter Influenza, die im Krankenhaus behandelt wurden, hatten 219 Personen bei der Vorstellung kein Fieber. Das waren 37,9 %. Der Anteil gilt für diese Krankenhauspatienten und lässt sich nicht ohne Weiteres auf alle Menschen mit Grippe übertragen. Smith et al., 2020.

In dieser Studie trat Fieber bei Erwachsenen ab 65 Jahren, bei Influenza B, nach mindestens drei Tagen mit Symptomen und bei chronischen Lungenerkrankungen seltener auf. Auch die Versorgung unterschied sich: In der Notaufnahme wurden 64,8 % der Erkrankten ohne Fieber auf Influenza getestet, gegenüber 77,2 % der Erkrankten mit Fieber. Bei fehlendem Fieber wurde die Influenza zudem später erkannt, und die Betroffenen blieben länger im Krankenhaus. Die Studie beschreibt Zusammenhänge; daraus lässt sich keine Ursache ableiten. Smith et al., 2020.

Warnzeichen im Notfall: Wann sofort medizinische Hilfe nötig ist

Die meisten Menschen erholen sich zu Hause. Bei bestimmten Beschwerden ist jedoch sofort medizinische Hilfe nötig. NHS.

Folgende Anzeichen erfordern eine sofortige Notfallversorgung:

  • Plötzlich auftretende Brustschmerzen.
  • Schwere Atemnot oder Erstickungsgefühl.
  • Blut beim Husten.

Bei Grippe sollte außerdem dringend ärztlicher Rat eingeholt werden, wenn einer der folgenden Punkte zutrifft. Für sich allein bedeutet er nicht automatisch einen Notfall:

  • Ein Alter ab 65 Jahren.
  • Eine Schwangerschaft oder eine kürzlich erfolgte Geburt.
  • Eine chronische Erkrankung.
  • Ein geschwächtes Immunsystem.
  • Ein sehr starkes Krankheitsgefühl.
  • Kurzatmigkeit.
  • Beschwerden, die sich nach 7 Tagen nicht bessern.

Quelle: NHS.

Welche Gruppen ein höheres Risiko für Grippekomplikationen haben

Bei manchen Menschen verläuft eine Grippe häufiger schwer. Eine zusammenfassende Auswertung fand bei saisonaler Influenza für Menschen mit einem anerkannten Risikofaktor eine Odds Ratio für Tod von 2,04 (95%-Konfidenzintervall: 1,74–2,39). Die Odds Ratio, kurz OR, ist ein statistisches Chancenverhältnis. Sie bedeutet hier nicht, dass sich die absolute Wahrscheinlichkeit zu sterben verdoppelt. Die Autoren bewerteten die Evidenz als niedrig bis sehr niedrig. Wie stark die einzelnen Risikofaktoren ins Gewicht fallen, bleibt deshalb unsicher. Mertz et al., 2013.

Gruppe Angaben zum erhöhten Risiko
Erwachsene ab 65 Jahren Höhere Wahrscheinlichkeit für Grippekomplikationen
Kinder unter 5 Jahren Höheres Risiko für einen schweren Verlauf
Schwangerschaft und die Wochen nach der Geburt Für Tod durch pandemische Influenza innerhalb von 4 Wochen nach der Geburt liegt die OR bei 4,43 (95%-Konfidenzintervall: 1,24–15,81). Diese Angabe gilt nicht pauschal für die Schwangerschaft.
Chronische Herz- oder Lungenerkrankungen Für Herz-Kreislauf-Erkrankungen wird ein ungefähr zwei- bis dreifach erhöhtes Chancenverhältnis genannt. Ohne eindeutige Zuordnung zum untersuchten Ergebnis lässt sich die Zahl nicht als allgemeines Erkrankungs- oder Sterberisiko verstehen.
Diabetes Gehört ebenso wie Asthma und Herzerkrankungen zu den chronischen Erkrankungen mit erhöhtem Risiko
Adipositas (BMI über 30) Für Adipositas wird ebenfalls ein zwei- bis dreifach erhöhtes Chancenverhältnis genannt. Auch hier ist die Zahl keinem eindeutigen Ergebnis zugeordnet und kein allgemeiner Risikomultiplikator.
Geschwächtes Immunsystem oder Bluterkrankungen Sichelzellkrankheit und Immunsuppression, also eine unterdrückte Immunabwehr, erhöhen das Risiko.

Quellen und weiterführende Informationen: MedlinePlus, Cleveland Clinic, Mertz et al., 2013, Asthma, Adipositas.

Was bei den ersten Grippesymptomen zu tun ist

Besonders Menschen mit erhöhtem Risiko sollten früh ärztlich abklären lassen, ob eine Behandlung infrage kommt. Antivirale Medikamente wirken üblicherweise am besten, wenn die Einnahme innerhalb von 2 Tagen nach Erkrankungsbeginn startet. Danach ist ein Nutzen weniger wahrscheinlich. Grippeschnelltests liefern innerhalb von 15–20 Minuten ein Ergebnis, sind aber weniger genau als andere Tests. MedlinePlus, Cleveland Clinic.

In randomisierten Studien mit Erwachsenen verkürzte Oseltamivir die Zeit bis zur Linderung aller Symptome um 21 %. Der Median lag bei 97,5 statt 122,7 Stunden. Gleichzeitig traten Übelkeit und Erbrechen häufiger auf. Ob ein Test und eine antivirale Behandlung sinnvoll sind, sollte eine Ärztin oder ein Arzt beurteilen. Dobson et al., 2015, Uyeki et al., 2019.

Häufig gestellte Fragen

Was sind die ersten Anzeichen einer Grippe?

Häufig beginnt eine Grippe mit Schüttelfrost und rasch ansteigendem Fieber. Innerhalb weniger Stunden können Beschwerden am ganzen Körper auftreten. Das Fieber erreicht mitunter 102–103 °F (38,9–39,4 °C) und ist vor allem in den ersten Tagen häufig, kann aber auch fehlen. Gliederschmerzen, trockener Husten, Halsschmerzen, Kopfschmerzen und Müdigkeit folgen oft kurz darauf. MedlinePlus, Merck Manual, NHS.

Wie lange dauert eine Grippe?

Die meisten Menschen sind einige Tage bis zu 2 Wochen krank. Fieber und Gliederschmerzen klingen zuerst ab. Ohne Komplikationen gehen die Beschwerden nach 3–7 Tagen rasch zurück. Husten und ein allgemeines Krankheitsgefühl können gelegentlich länger als 2 Wochen bestehen bleiben. In einer Untersuchung ambulant behandelter Menschen mit Virusinfektionen dauerte der Husten durchschnittlich 14,7 Tage. Dieser Wert beschreibt die untersuchten Virusinfektionen insgesamt und gilt nicht ausschließlich für Influenza. Cleveland Clinic, Ebell et al., 2024, Merck Manual.

Was sind die 5 Phasen einer Grippe?

Der Verlauf lässt sich vereinfacht in fünf Abschnitte einteilen: Ansteckung, Beginn der Symptome, die ersten fieberhaften Tage, Erholung und nachklingende Beschwerden. Diese Einteilung beschreibt den Verlauf, ist aber kein festes klinisches Phasenmodell. Für die Zeit zwischen Ansteckung und ersten Symptomen nennt eine systematische Übersicht einen Median von 1,4 Tagen bei Influenza A und 0,6 Tagen bei Influenza B. Das Merck Manual gibt allgemein 1–4 Tage nach der Infektion an. Zu Beginn der Erkrankung steht häufig das Fieber im Vordergrund. Ohne Komplikationen gehen die Symptome anschließend rasch zurück; Husten kann länger anhalten. Lessler et al., 2009, Merck Manual.

Wie lässt sich eine Grippe schnell loswerden?

Kein Medikament beendet eine Grippe sofort. Antivirale Medikamente können die Erkrankung verkürzen und wirken üblicherweise am besten, wenn die Behandlung innerhalb von 2 Tagen nach Erkrankungsbeginn startet. In randomisierten Studien mit Erwachsenen verkürzte Oseltamivir die Zeit bis zur Linderung aller Symptome um 21 %: Der Median lag bei 97,5 gegenüber 122,7 Stunden. Allerdings traten unter Oseltamivir häufiger Übelkeit und Erbrechen auf. Ob ein Test und eine antivirale Behandlung sinnvoll sind, sollte eine Ärztin oder ein Arzt entscheiden. Besonders Menschen mit erhöhtem Risiko sollten das früh abklären lassen. MedlinePlus, Dobson et al., 2015, Uyeki et al., 2019.

Kann eine Grippe ohne Fieber auftreten?

Ja. In einer Studie mit 578 Erwachsenen, die wegen bestätigter Influenza im Krankenhaus behandelt wurden, hatten 219 Personen bei der Vorstellung kein Fieber. Das entspricht 37,9 %. Der Anteil gilt für diese Gruppe und lässt sich nicht automatisch auf alle Grippefälle übertragen. Fieber trat bei Erwachsenen ab 65 Jahren, bei Influenza B und nach mindestens drei Tagen mit Symptomen seltener auf. In der Notaufnahme wurden Erkrankte ohne Fieber außerdem seltener auf Influenza getestet: 64,8 % gegenüber 77,2 % der Erkrankten mit Fieber. Smith et al., 2020.

Wie unterscheiden sich die Symptome einer Grippe von denen einer Erkältung?

Eine Grippe beginnt meist plötzlich und verursacht Beschwerden am ganzen Körper. Eine Erkältung entwickelt sich allmählich; Niesen und eine verstopfte Nase stehen eher im Vordergrund. Fieber und Gliederschmerzen sind bei Grippe häufig. Bei einer Erkältung ist Fieber selten, und Gliederschmerzen fallen allenfalls leicht aus. Diese Unterschiede liefern Hinweise, erlauben aber keine sichere Diagnose. Eine Auswertung von 67 Studien zeigte, dass einzelne Anzeichen und festgelegte Diagnosekriterien nur eingeschränkt geeignet waren, eine Influenza zu erkennen. MedlinePlus, Ebell et al., 2025, NHS.

Kann Grippe Durchfall oder Erbrechen verursachen?

Ja. Wie häufig Verdauungsbeschwerden auftreten, hängt unter anderem vom Virussubtyp ab. In zusammengefassten Daten zu laborbestätigten Fällen betrafen sie 30,9 % der Fälle mit A(H1N1)pdm09 und 2,8 % der Fälle mit A(H1N1). In 20,6 % der Fälle wurde Influenzavirus im Stuhl nachgewiesen. Erbrechen und Durchfall werden vor allem als Beschwerden im Kindesalter beschrieben; auch Übelkeit und Bauchschmerzen betreffen besonders Kinder. Bei Erwachsenen sind solche Beschwerden damit nicht ausgeschlossen. Die sogenannte „Magen-Darm-Grippe“ ist eine Gastroenteritis und eine andere Erkrankung als Influenza. MedlinePlus, Cleveland Clinic, Minodier et al., 2015, Merck Manual.

Wie unterscheiden sich Grippesymptome bei Kindern?

Bei Kindern steht häufig Fieber im Vordergrund. In einer Studie hatten 95 % der Kinder mit bestätigter Influenza Fieber; 50 % erreichten mindestens 102,2 °F (39 °C). Kopf- und Muskelschmerzen kamen seltener vor: Bei den 7- bis 13-Jährigen hatten 39 % Kopfschmerzen und 13 % Muskelschmerzen. Weitere mögliche Beschwerden sind Ohrenschmerzen, schmerzende Augen und geschwollene Lymphknoten. Säuglinge können reizbar oder auffällig teilnahmslos sein und kalte, feuchte Haut haben. Kein einzelnes Merkmal bestätigt eine Virusinfektion oder schließt sie sicher aus. Silvennoinen et al., 2009, Ma et al., 2018, Merck Manual, NHS.

Quellen