Wie funktioniert eine Schlafstudie?

Was ist eine Schlafuntersuchung?

Was eine Polysomnographie erfasst

Eine Schlafuntersuchung zeichnet über Nacht auf, was im Körper während des Schlafs passiert. Sensoren an Kopfhaut, Gesicht, Brust und Beinen erfassen unter anderem Hirnströme und Beinbewegungen. So lassen sich Störungen erkennen, die im Schlaf oft unbemerkt bleiben.

Wann ist eine Schlafuntersuchung sinnvoll?

Anhaltendes Schnarchen, Luftschnappen im Schlaf, ausgeprägte Tagesschläfrigkeit oder unerklärliche morgendliche Kopfschmerzen können Anlass für eine Schlafuntersuchung sein. Schlafuntersuchungen sind das wichtigste Instrument zur Diagnose von Schlafapnoe, Narkolepsie, Restless-Legs-Syndrom und Parasomnien wie Schlafwandeln.

Arten von Schlafuntersuchungen

Polysomnographie (PSG)

Die Polysomnographie ist die umfassende Untersuchung im Schlaflabor. Während der Übernachtung überwacht medizinisch-technisches Personal die Daten in Echtzeit von einem Nebenraum aus. Mit der PSG lassen sich zahlreiche Erkrankungen diagnostizieren. Sie misst Gehirnaktivität (EEG), Augenbewegungen (EOG), Muskelaktivität (EMG), Herzrhythmus (EKG), Luftstrom, Atemanstrengung und Blutsauerstoff.

Schlafapnoe-Test zu Hause (HSAT)

Der Test zu Hause ist eine vereinfachte Untersuchung im eigenen Bett. Er misst typischerweise den Luftstrom, die Atemanstrengung und die Sauerstoffsättigung. Er dient dem Screening auf obstruktive Schlafapnoe bei Erwachsenen mit hohem klinischen Verdacht. Er kann weder Schlafstadien beurteilen noch Störungen erkennen, die nicht die Atmung betreffen.

MSLT und MWT

Der Multiple Sleep Latency Test (MSLT) misst, wie schnell jemand tagsüber einschläft. Er dient der Diagnose von Narkolepsie und idiopathischer Hypersomnie. Der Maintenance of Wakefulness Test (MWT) prüft dagegen, wie gut jemand wach bleiben kann, häufig im Rahmen einer Sicherheitsbeurteilung. Beide folgen auf eine nächtliche PSG.

Wie funktioniert eine Schlafuntersuchung Schritt für Schritt?

Ankunft und Vorbereitung

Die Ankunft im Schlafzentrum erfolgt meist gegen 20 oder 21 Uhr. Das Zimmer erinnert eher an ein Hotelzimmer als an ein Krankenhaus. Das Personal erklärt den Ablauf, beantwortet Fragen und bringt die Sensoren an. Die Vorbereitung dauert etwa 30 bis 45 Minuten.

Anbringen der Sensoren

Elektroden werden mit einem wasserlöslichen Kleber an Kopfhaut, Schläfen, Kinn und Beinen befestigt. Um die Atemanstrengung zu messen, werden elastische Gürtel um Brust und Bauch gelegt. Ein kleiner Clip am Finger überwacht den Sauerstoffgehalt. Eine Nasenkanüle erkennt den Luftstrom. Dafür sind keine Nadeln nötig; das Anbringen ist schmerzfrei.

Licht aus

Sobald alles angeschlossen ist, ist Schlafen zur gewohnten Zeit möglich. Das Personal überwacht die Daten die ganze Nacht von einem Nebenraum aus. Für einen Toilettengang genügt die Ruftaste: Die Kabel werden vorübergehend getrennt. Die meisten Menschen schlafen trotz der Sensoren innerhalb von 30 Minuten ein.

Am nächsten Morgen

Am Morgen weckt das Personal die untersuchte Person und entfernt die Sensoren. Danach ist die Untersuchung beendet. Der Kleber lässt sich leicht auswaschen. Die schlafmedizinische Auswertung der Daten liegt in der Regel nach ein bis zwei Wochen vor.

Was die Sensoren während einer Schlafuntersuchung messen

Gehirnwellen (EEG)

Die Elektroenzephalographie erfasst die elektrische Aktivität des Gehirns. Anhand der Messungen lässt sich zwischen leichtem Schlaf (N1, N2), tiefem Schlaf (N3) und REM-Schlaf unterscheiden. Die Daten zeigen, ob die Schlafphasen regelgerecht aufeinanderfolgen oder überwiegend leichter Schlaf auftritt.

Atmung und Luftstrom

Eine Nasenkanüle und ein Thermistor messen die ein- und ausströmende Luft. Brust- und Bauchgurte verfolgen die Atemanstrengung. Gemeinsam erkennen diese Sensoren Apnoen (vollständige Atemaussetzer) und Hypopnoen (teilweise Verringerung des Luftstroms). So diagnostiziert eine Schlafuntersuchung Schlafapnoe.

Blutsauerstoff (Pulsoximetrie)

Ein Fingerspitzensensor misst die ganze Nacht über die Sauerstoffsättigung. Der normale Sauerstoffgehalt während des Schlafs bleibt über 90 %. Wiederholte Unterschreitungen dieses Schwellenwerts weisen darauf hin, dass Atemstörungen die Sauerstoffversorgung beeinträchtigen, ein wichtiger Indikator für den Schweregrad der Schlafapnoe.

Herzrhythmus (EKG)

Die Elektrokardiographie erfasst Herzfrequenz und Herzrhythmus. Schlafuntersuchungen können Arrhythmien wie Vorhofflimmern erkennen, die nur im Schlaf auftreten. Bei nächtlichem Herzrasen helfen die EKG-Daten zu klären, ob Atemstörungen oder ein davon unabhängiges Herzproblem dahinterstecken.

Muskel- und Augenbewegungen

EMG-Sensoren an Kinn und Beinen erkennen Muskelaktivität. Diese Daten helfen bei der Identifizierung des Restless-Legs-Syndroms, einer Störung mit periodischen Beinbewegungen und der REM-Schlaf-Verhaltensstörung (bei der Trauminhalte in Bewegungen umgesetzt werden). EOG-Sensoren in der Nähe der Augen verfolgen schnelle Augenbewegungen, um REM-Stadien zu bestätigen.

Die Ergebnisse einer Schlafuntersuchung verstehen

Der Apnoe-Hypopnoe-Index

Der Apnoe-Hypopnoe-Index (AHI) ist ein zentraler Messwert. Er gibt an, wie oft die Atmung pro Stunde aussetzt oder deutlich nachlässt. Ein AHI unter 5 gilt als normal. Werte zwischen 5 und 15 entsprechen einer leichten, zwischen 15 und 30 einer mittelschweren und über 30 einer schweren Schlafapnoe. Der Wert ist für die Behandlungsentscheidung maßgeblich.

Schlafarchitektur

Zu den Ergebnissen gehört ein Hypnogramm: Es stellt die Abfolge der Schlafphasen im Verlauf der Nacht grafisch dar. Gesunde Erwachsene verbringen typischerweise etwa 50 % der Nacht im Leichtschlaf, 20 bis 25 % im Tiefschlaf und 20 bis 25 % im REM-Schlaf. Eine gestörte Abfolge, wie sehr wenig Tiefschlaf oder fragmentierte REM-Phasen, weist auf spezifische Probleme hin.

Sauerstoffentsättigungsindex

Der ODI zählt, wie oft pro Stunde die Sauerstoffsättigung um 3 % oder mehr sinkt. Ein hoher ODI, selbst bei einem grenzwertigen AHI, deutet auf eine klinisch signifikante Atemstörung hin. Für die Diagnose werden beide Werte gemeinsam beurteilt.

Vorbereitung auf die Schlafuntersuchung

Was vor dem Termin wichtig ist

• Am Untersuchungstag auf Koffein und Alkohol verzichten, da beide die Schlafarchitektur verändern

• Auf Nickerchen verzichten, damit sich abends natürliche Müdigkeit einstellt

• Die Haare waschen, aber keine Spülung oder Stylingprodukte verwenden, da diese die Elektrodenhaftung beeinträchtigen

• Bequeme Schlafkleidung, auf Wunsch das eigene Kissen und alle regelmäßig eingenommenen Medikamente mitbringen

• Reguläre Medikamente weiter einnehmen, sofern ärztlich nichts anderes verordnet wurde

Umgang mit Angst vor der Schlafuntersuchung

Es ist völlig normal, nervös zu sein, wenn man an einem unbekannten Ort schläft. Für die Untersuchung ist kein perfekter Schlaf nötig. Für eine Diagnose reichen in der Regel bereits wenige Stunden hochwertiger Daten aus. Ein Buch, beruhigende Musik oder die gewohnte Abendroutine können das Einschlafen erleichtern.

Schlafuntersuchung zu Hause oder im Labor

Wann eine Untersuchung zu Hause geeignet ist

Schlafapnoe-Tests zu Hause sind ein guter erster Schritt, bei starkem ärztlichem Verdacht auf eine obstruktive Schlafapnoe ohne weitere schwerwiegende Erkrankungen. Sie sind bequemer, kostengünstiger und ermöglichen Schlaf im eigenen Bett. Studien zeigen, dass HSAT bei mittelschwerer bis schwerer OSA zuverlässig ist, wenn der klinische Verdacht hoch ist.

Wann eine Untersuchung im Schlaflabor nötig ist

Eine Polysomnographie im Labor ist erforderlich, bei Verdacht auf zentrale Schlafapnoe, Narkolepsie, Parasomnien oder anfallsbedingte Schlafstörungen. Sie wird auch empfohlen, wenn die Ergebnisse des Heimtests trotz starker Symptome nicht eindeutig oder negativ sind. Die zusätzlichen Daten aus EEG, EMG und Echtzeitüberwachung machen die Laboruntersuchung bei komplexen Fällen unersetzlich.

Was folgt auf die Schlafuntersuchung?

Eine Schlafuntersuchung zeigt, was im Schlaf passiert. Die Ursachen erklärt sie nicht immer. Zugrunde liegende Faktoren wie Gewicht, Schilddrüsenfunktionsstörung, Eisenmangel und hormonelle Ungleichgewichte beeinflussen alle die Schlafqualität und können durch Blutuntersuchungen beurteilt werden.

Häufig gestellte Fragen

Wie lange dauert eine Schlafuntersuchung?

Eine Schlafuntersuchung im Labor dauert normalerweise von etwa 21 Uhr bis 6 Uhr morgens. Das ermöglicht acht bis neun Stunden Aufzeichnung. Die Vorbereitung dauert 30 bis 45 Minuten. Durchgehender Schlaf ist dafür nicht nötig. Die meisten Schlafmediziner können bereits mit nur vier bis fünf Stunden verwertbarer Schlafdaten eine Diagnose stellen.

Kann man bei einer Schlafuntersuchung durchfallen?

Bei einer Schlafuntersuchung kann man nicht durchfallen. Sie dient der Diagnose und wird nicht wie eine Prüfung bewertet. Auch bei schlechtem Schlaf lassen sich häufig verwertbare Daten sammeln. Reichen die Messungen ausnahmsweise nicht aus, kann eine Wiederholung nötig sein.

Wie funktioniert eine Schlafuntersuchung, wenn ich nicht einschlafen kann?

Die meisten Menschen schlafen trotz der ungewohnten Umgebung innerhalb von 20 bis 40 Minuten ein. Das Personal hilft, die Untersuchung möglichst angenehm zu gestalten, und die Zimmer sind auf Schlaf ausgerichtet. Auch bei dem Gefühl, kaum geschlafen zu haben, zeigt das EEG oft mehr Schlaf, als subjektiv wahrgenommen wurde. Leichte Schlafphasen können sich wie Wachheit anfühlen.

Ist eine Schlafuntersuchung unangenehm?

Die Sensoren werden mit hautschonendem Kleber und elastischen Bändern befestigt. Die Haut wird dabei nicht durchstochen. Die meisten Menschen beschreiben die Erfahrung eher als leicht unangenehm als schmerzhaft. Sie können sich bewegen, die Position wechseln und aufstehen, um auf die Toilette zu gehen. Am ungewohntesten ist meist das Schlafen in einer fremden Umgebung.

Wie viel kostet eine Schlafuntersuchung?

In den USA kostet eine Polysomnographie im Labor ohne Versicherung normalerweise zwischen 1.000 und 3.000 US-Dollar. Schlaftests zu Hause kosten zwischen 150 und 500 US-Dollar. Die meisten US-Versicherungen übernehmen die Kosten bei ärztlicher Anordnung und dokumentierten Symptomen. Ob vorher eine Genehmigung nötig ist, sollte vor der Terminvereinbarung mit der Versicherung geklärt werden.

Was passiert während einer Schlafuntersuchung bei Schlafapnoe?

Die Untersuchung erfasst die ganze Nacht über Atmung, Sauerstoffsättigung und Gehirnaktivität. Zeigen sich in der ersten Nachthälfte ausgeprägte Atemaussetzer, kann das Personal die untersuchte Person wecken und für die zweite Nachthälfte eine CPAP-Maske anlegen. Bei dieser Split-Night-Untersuchung erfolgen Diagnose und erste Einstellung der Behandlung in derselben Nacht.

Wann liegen die Ergebnisse vor?

Die Ergebnisse liegen normalerweise nach ein bis zwei Wochen vor. Ein qualifizierter Schlafmediziner wertet die Daten aus und schickt einen Bericht an die überweisende Praxis. Einige Schlafzentren bieten innerhalb weniger Tage eine vorläufige mündliche Zusammenfassung an. Beim Folgetermin werden alle Ergebnisse und Behandlungsempfehlungen besprochen.

Können Blutuntersuchungen eine Schlafuntersuchung ersetzen?

Nein. Blutuntersuchungen können eine Schlafuntersuchung zur Diagnose von Schlafstörungen nicht ersetzen. Allerdings können Biomarker wie Schilddrüsenhormone, Ferritin und Cortisol die Ergebnisse von Schlafuntersuchungen ergänzen, indem sie die zugrunde liegenden Ursachen für schlechten Schlaf aufdecken. Die Schlafuntersuchung erfasst die nächtlichen Abläufe; eine Blutuntersuchung kann helfen, die Ursachen einzuordnen. Zusammen ergeben sie ein umfassenderes klinisches Bild.

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