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Das Herz untersuchen lassen: Welche Tests wann helfen

Klinische Prüfung ausstehend

EKG, Blutwerte, Ultraschall oder CT: Welche Herzuntersuchung zu Beschwerden und Risiko passt und wann sofort der Notruf nötig ist.

Welche Herzuntersuchung sinnvoll ist, hängt zuerst von einer einfachen Frage ab: Haben Sie gerade Beschwerden, oder möchten Sie Ihr künftiges Risiko einschätzen lassen? Bei akuten Warnzeichen zählt schnelle Hilfe. Für die Vorsorge beginnt eine gute Abklärung dagegen meist mit einem Gespräch, einer Blutdruckmessung und ausgewählten Blutwerten. Ein aufwendiger Scan ist nicht automatisch der beste erste Schritt.

Die Hausarztpraxis kann Vorerkrankungen, Medikamente, familiäre Belastung und Symptome zusammenführen. Daraus ergibt sich, ob ein EKG, eine Ultraschalluntersuchung oder eine weiterführende kardiologische Diagnostik wirklich zusätzliche Antworten verspricht. Einen Überblick bietet das US-amerikanische National Heart, Lung, and Blood Institute.

Zwei Wege zur Herzuntersuchung: Beschwerden oder Vorsorge

Bei Brustschmerzen, Luftnot, Herzrasen, ungewöhnlicher Erschöpfung oder Ohnmacht geht es darum, eine mögliche Ursache zu finden und gefährliche Situationen zu erkennen. Zeitpunkt und Verlauf sind dabei oft ebenso wichtig wie der einzelne Messwert: Tritt der Schmerz bei Belastung auf? Beginnt das Herzrasen plötzlich? Verschwindet die Luftnot in Ruhe?

Bei Menschen ohne Beschwerden verfolgt die Untersuchung ein anderes Ziel. Sie soll helfen, das Risiko für spätere Herz-Kreislauf-Erkrankungen einzuschätzen und wirksame Vorbeugung zu planen. Dazu gehören etwa Blutdruck, Cholesterin, Diabetes, Rauchen und Herzkrankheiten in der Familie.

Die US-Leitlinie zur Primärprävention von 2019 empfiehlt, Risikofaktoren ab dem Alter von 20 Jahren regelmäßig, ungefähr alle 4–6 Jahre, zu erfassen. Für viele Erwachsene zwischen 40 und 75 Jahren wird das Risiko für die nächsten zehn Jahre berechnet. Das beschreibt einen US-amerikanischen Leitlinienrahmen; welche Vorsorge in Deutschland angeboten und bezahlt wird, richtet sich nach den hiesigen Regelungen und Ihrer persönlichen Situation. Bei bekannten Erkrankungen können deutlich engere Kontrollen nötig sein.

Warnzeichen eines Herzinfarkts: Zuerst 112 anrufen

Druck, Enge oder Schmerzen in der Brust können ein Herzinfarktzeichen sein, besonders wenn sie neu auftreten, länger anhalten oder mit Luftnot, kaltem Schweiß, Übelkeit oder Benommenheit verbunden sind. Beschwerden können in einen oder beide Arme, Rücken, Schultern, Hals, Kiefer oder Oberbauch ausstrahlen. Auch plötzlich ungewöhnliche Erschöpfung oder ein unregelmäßiger Herzschlag können dazugehören. Nicht jeder Infarkt verursacht starke Brustschmerzen. Das NHLBI beschreibt diese unterschiedlichen Warnzeichen.

Bei entsprechendem Verdacht rufen Sie in Deutschland und der EU 112. Fahren Sie nicht selbst ins Krankenhaus und warten Sie nicht auf einen privaten Labortermin oder das Ergebnis einer Smartwatch. Der Rettungsdienst kann bereits unterwegs untersuchen und behandeln.

In der akuten Abklärung gehören ein rasches EKG und Bluttests auf Troponin zu den wichtigsten Untersuchungen. Troponin zeigt eine Schädigung von Herzmuskelzellen an; ein erhöhter Wert allein beweist noch keinen Herzinfarkt. Beschwerden, EKG und der zeitliche Verlauf der Werte müssen zusammenpassen. Gerade zu Beginn kann eine erneute Messung nötig sein. Das erklären die NHLBI-Information zur Infarktdiagnostik, MedlinePlus und eine Übersicht zu hochsensitiven Troponintests.

Häufige Herzuntersuchungen und was sie zeigen

Kein Test beantwortet jede Frage. Ein EKG erfasst elektrische Signale, ein Ultraschall zeigt Bewegung und Struktur, eine CT kann die Herzkranzgefäße darstellen. Die folgende Übersicht ordnet die Verfahren ein; das NHLBI erläutert ihre Einsatzgebiete.

Untersuchung Was sie zeigen kann Wie sie abläuft
Ruhe-EKG Herzfrequenz, Rhythmus und bestimmte Hinweise auf Durchblutungsstörungen Elektroden auf der Haut zeichnen die elektrische Aktivität auf; nicht invasiv.
Langzeit-EKG oder Ereignisrekorder Zeitweise auftretende Rhythmusstörungen, die im kurzen Praxis-EKG fehlen können Ein tragbares Gerät zeichnet den Rhythmus im Alltag über einen längeren Zeitraum auf.
Echokardiografie Herzgröße, Pumpfunktion, Herzklappen und weitere strukturelle Veränderungen Ultraschall über den Brustkorb; nicht invasiv.
Belastungsuntersuchung Reaktion des Herzens auf körperliche oder medikamentös erzeugte Belastung Je nach Verfahren Fahrrad oder Laufband, gegebenenfalls Medikamente und ergänzende Bildgebung.
Koronarkalkmessung, auch CAC-Score Verkalkte Ablagerungen in Herzkranzgefäßen CT ohne Kontrastmittel, häufig etwa 10–15 Minuten; mit Strahlenexposition.
CT-Koronarangiografie Gefäßverlauf, Plaques und mögliche Verengungen der Herzkranzgefäße CT mit Kontrastmittel über eine Armvene; ohne arteriellen Herzkatheter.
Invasive Koronarangiografie Engstellen der Herzkranzgefäße mit der Möglichkeit weiterer Messungen oder einer Behandlung Ein Katheter wird meist über eine Arterie am Handgelenk oder in der Leiste vorgeschoben; Kontrastmittel und Röntgenbilder stellen die Gefäße dar.

Ein Kalkscore von null bedeutet, dass die Untersuchung keine verkalkten Ablagerungen erfasst hat. Nicht verkalkte Plaques können trotzdem vorhanden sein; eine koronare Erkrankung ist damit nicht sicher ausgeschlossen. Besonders bei Beschwerden darf ein solcher Befund deshalb nicht allein beruhigen.

Ein auffälliger nicht invasiver Test kann Anlass für weitere Diagnostik sein. Daraus folgt aber nicht zwangsläufig eine Herzkatheteruntersuchung. Entscheidend sind unter anderem die Beschwerden, die Wahrscheinlichkeit einer behandlungsbedürftigen Verengung und die Frage, ob das Ergebnis die Behandlung verändern würde.

Blutwerte, die etwas über das Herz-Kreislauf-Risiko verraten

Ein Lipidprofil misst unter anderem Gesamtcholesterin, LDL-Cholesterin, HDL-Cholesterin und Triglyceride. Es hilft, das langfristige Risiko einzuordnen und eine Behandlung zu überwachen. Diese Werte zeigen nicht, ob gerade ein Herzinfarkt stattfindet. MedlinePlus erklärt die einzelnen Bestandteile des Cholesterintests.

Apolipoprotein B, kurz ApoB, kann zusätzliche Informationen über die Zahl atherogener Lipoproteinpartikel liefern. Das ist beispielsweise interessant, wenn LDL-Cholesterin und andere Hinweise auf das Stoffwechselrisiko nicht gut zusammenpassen. ApoB zählt jedoch keine Ablagerungen in Ihren Gefäßen. Eine Fachübersicht von 2024 beschreibt seinen Stellenwert für die Risikoeinschätzung.

Lipoprotein(a), kurz Lp(a), ist weitgehend genetisch bestimmt und kann das Herz-Kreislauf-Risiko zusätzlich erhöhen. Das Konsensuspapier der European Atherosclerosis Society von 2022 befürwortet eine Messung mindestens einmal im Erwachsenenalter. Ein erhöhter Wert ist vor allem Anlass, das Gesamtrisiko und die beeinflussbaren Risikofaktoren sorgfältig zu besprechen.

Hochsensitives C-reaktives Protein, hs-CRP, erfasst geringe Konzentrationen eines Entzündungsmarkers. Es kann in ausgewählten Situationen zur Risikoeinschätzung beitragen, steigt aber auch aus vielen anderen Gründen, etwa bei Infektionen. Es misst weder ausschließlich Entzündungen der Gefäße noch die Stabilität einer einzelnen Plaque. Eine große Analyse zum Zusammenhang mit Erkrankungsrisiken macht den epidemiologischen Zusammenhang deutlich; daraus entsteht kein eigenständiger Diagnosetest für eine konkrete Gefäßverengung.

Blutzucker und HbA1c helfen, Diabetes oder eine gestörte Blutzuckerregulation zu erkennen. HbA1c spiegelt ungefähr die vergangenen 2–3 Monate wider. Da Diabetes das Herz-Kreislauf-Risiko erhöht, gehören diese Werte je nach Situation zur Abklärung. MedlinePlus erläutert den HbA1c-Test.

Welche Untersuchung passt zu Ihrer Situation?

Bei wiederkehrendem Herzstolpern oder Herzrasen ist ein Langzeit-EKG häufig aussagekräftiger als eine kurze Aufzeichnung, wenn die Beschwerden nur gelegentlich auftreten. Bei Hinweisen auf eine Klappenerkrankung oder eine eingeschränkte Pumpfunktion kann ein Herzultraschall gezielt weiterhelfen. Bei Brustschmerzen richtet sich die Wahl unter anderem danach, wie wahrscheinlich eine koronare Erkrankung ist und ob es sich um eine akute Situation handelt. Die Brustschmerz-Leitlinie von 2021 beschreibt diesen risikoorientierten Ansatz.

Eine Analyse zur diagnostischen Genauigkeit der CT-Koronarangiografie berichtete für das Erkennen einer obstruktiven koronaren Erkrankung eine Sensitivität von 94,6 %, gegenüber 54,9 % für ein Belastungs-EKG. Sensitivität beschreibt, wie viele tatsächlich Erkrankte ein Test erkennt. Diese Zahlen hängen von den untersuchten Menschen, der Definition einer relevanten Verengung und dem Vergleichsverfahren ab. Sie bedeuten nicht, dass jede Person zuerst eine CT erhalten sollte.

Auch mögliche Folgeuntersuchungen zählen. Eine Meta-Analyse zum Vergleich von CT-Koronarangiografie und funktionellen Tests fand ähnliche Sterblichkeitsraten, aber häufiger invasive Koronarangiografien nach der CT-Strategie. Bei der Wahl zählen deshalb neben der diagnostischen Genauigkeit auch Strahlenbelastung, Kontrastmittel, mögliche Zufallsbefunde und der erwartete Nutzen.

Für beschwerdefreie Menschen kann eine Koronarkalkmessung in ausgewählten Fällen hilfreich sein, etwa wenn bei einem grenzwertigen oder mittleren geschätzten Risiko unklar bleibt, ob eine vorbeugende medikamentöse Behandlung sinnvoll ist. Sie ist kein allgemeiner Pflichtcheck für alle Erwachsenen zwischen 40 und 75 Jahren.

So gehen Sie Schritt für Schritt vor

  1. Vereinbaren Sie einen Termin und beschreiben Sie Ihr Anliegen. Notieren Sie Beschwerden, ihren Beginn, mögliche Auslöser, Medikamente und frühe Herzerkrankungen in der Familie. Akute Warnzeichen gehören allerdings sofort in die Notfallversorgung.
  2. Lassen Sie den Blutdruck einordnen. Blutdruckmessungen sind ein grundlegender Bestandteil der Prävention. Die US Preventive Services Task Force empfiehlt das Screening ab 18 Jahren; erhöhte Praxiswerte sollen in der Regel durch geeignete Messungen außerhalb der Praxis bestätigt werden.
  3. Wählen Sie Bluttests passend zur Fragestellung. Ein großes Paket liefert nicht zwangsläufig mehr hilfreiche Informationen. Fragen Sie vorab, ob Sie nüchtern kommen sollen und wie Sie mit Ihren üblichen Medikamenten umgehen sollen.
  4. Besprechen Sie die Ergebnisse zusammen. Ein einzelner Wert ist selten die ganze Antwort. Wichtig ist, ob sich daraus eine konkrete Maßnahme, eine Kontrolle oder eine Überweisung ergibt.
  5. Klären Sie die Kosten vor planbaren Zusatzuntersuchungen. Gerade bei Bildgebung oder selbst veranlassten Laboranalysen unterscheiden sich medizinische Indikation, Erstattungsregeln und Selbstzahlerangebote.

Direkt bestellbare Labortests können den Zugang erleichtern, ersetzen jedoch keine Untersuchung bei Beschwerden. Die Forschung zu direkt an Verbraucher angebotenen Tests weist auf Fragen der Interpretation und Nachbetreuung hin. US-amerikanische Laborregelungen wie 42 CFR 493.2 lassen sich nicht auf die deutsche Versorgung übertragen.

Zu Hause können Sie mit einem validierten Blutdruckmessgerät und einer verlässlichen Messtechnik nützliche Verlaufswerte sammeln. Die wissenschaftliche Stellungnahme zur Blutdruck-Selbstmessung erläutert den Nutzen dieser Ergänzung. Eine Smartwatch kann unter bestimmten Bedingungen auf einen unregelmäßigen Rhythmus hinweisen; entsprechende Meldungen brauchen eine medizinische Bestätigung. Das zeigen sowohl die große Smartwatch-Studie von 2019 als auch eine Übersicht zu Verbraucher-EKG-Geräten. Ein unauffälliger Uhrenwert schließt weder einen Herzinfarkt noch eine koronare Erkrankung aus.

Quellen