Zum Inhalt springen
EN

Wie lässt sich der Cortisolspiegel zu Hause testen?

Klinische Prüfung ausstehend

Cortisol lässt sich in Speichel, Blut oder 24-Stunden-Sammelurin messen. Was Heimtests erfassen, wie Zeitpunkt und Probenentnahme das Ergebnis beeinflussen und wann eine ärztliche Abklärung nötig ist.

Eine Hand hält ein aufgeschlagenes unbeschriebenes Buch mit drei farbigen Fenstern.

Was ein Cortisoltest zu Hause zeigen kann

Speichelproben und 24-Stunden-Sammelurin können zu Hause entnommen und im Labor auf Cortisol untersucht werden. Manche kommerziellen Angebote verwenden auch Fingerstich-Trockenblut; deren Eignung muss für das konkrete Produkt belegt sein. Was ein Ergebnis aussagt, hängt von Probenart, Entnahmezeit und medizinischer Frage ab. Ein einzelner Test klärt nicht die Ursache eines auffälligen Werts. MedlinePlus: Cortisol test

Manche US-Angebote ermöglichen eine online organisierte morgendliche Blutabnahme. Ob eine ärztliche Anordnung erforderlich ist und wer den Test bestellen darf, hängt vom Anbieter und den geltenden örtlichen Regeln ab; das lässt sich nicht pauschal auf andere Länder übertragen.

Die Nebennieren bilden Cortisol. Das Hormon hilft, den Blutzucker, Entzündungsprozesse und den Blutdruck zu regulieren. Seine Konzentration folgt einem Tagesrhythmus: Morgens ist sie am höchsten, bis zum späten Nachmittag sinkt sie und kurz nach dem Einschlafen fällt sie weiter ab. Ein morgendlicher Messwert hat deshalb eine andere Bedeutung als ein abendlicher. Zur Einordnung gehören immer die Probenart und die Entnahmezeit. MedlinePlus, NIDDK: Cushing’s syndrome

Welche Cortisoltests für zu Hause gibt es?

Manche Tests erfassen Cortisol zu einem Zeitpunkt, andere den Verlauf oder die ausgeschiedene Menge über einen Tag. Speichelcortisol und freies Cortisol im Urin bilden vor allem den ungebundenen Anteil ab; im Blut sind grob 5–10 % frei. Übliche Serumtests messen dagegen das gesamte Cortisol einschließlich des an Proteine gebundenen Anteils. El-Farhan et al.

Eine spätabends entnommene und im Labor untersuchte Speichelprobe ist ein validiertes Verfahren zur Abklärung eines Cushing-Syndroms, also eines länger anhaltenden Cortisolüberschusses. Die Metaanalyse von 2020 schätzte die Sensitivität auf 95,8 % und die Spezifität auf 93,4 %. Die ältere Analyse von 2009 fand 92 % beziehungsweise 96 %. Das sind Ergebnisse aus diagnostischen Studien, keine pauschalen Gütesiegel für Speichel-Heimtests oder Angaben zur Messung von Alltagsstress. Carroll et al. Galm et al.

Welcher Test infrage kommt, hängt somit auch von der Frage ab: Geht es um einen morgendlichen Wert, den Tagesverlauf oder einen möglichen Cortisolüberschuss?

Testart Probe Was wird gemessen? Messzeitpunkte Was lässt sich damit erfassen?
Speicheltest mit mehreren Messzeitpunkten Speichel Freies Cortisol Mehrere Zeitpunkte an 1 Tag Anstieg und Abfall im Tagesverlauf
Spätabendliche Speichelprobe Speichel Freies Cortisol Spätabends; zur Cushing-Abklärung üblicherweise 2 Proben Ob Cortisol nachts erhöht bleibt; meist ärztlich angeordnet
Trockenbluttest aus einem Fingerstich Getrocknete Blutstropfen aus einem Fingerstich, die an ein Labor geschickt werden Produktabhängige Cortisolmessung 1, morgens Einzelwert; klinische Eignung produktspezifisch zu prüfen
24-Stunden-Sammelurin Gesamter Urin eines vollständigen Tages Freies Cortisol Jeweils volle 24 Stunden; zur Cushing-Abklärung mindestens 2 Sammlungen Die ausgeschiedene Gesamtmenge über einen ganzen Tag
Online bestellte morgendliche Blutabnahme Blut aus einer Armvene Gesamtes Cortisol 1, morgens Ein einzelner morgendlicher Wert, im Labor bestimmt
Speichelmessgerät mit App-Auswertung Speichel Freies Cortisol 1 pro Messung Vom Anbieter behauptete punktuelle Messung; Leistung produktspezifisch zu prüfen

Leitlinie

Die aufgeführten Verfahren sind diagnostisch nicht gleichzusetzen. Bei Fingerstich-Trockenbluttests und Speichelmessgeräten mit App-Auswertung bleibt offen, wie zuverlässig das jeweilige Produkt misst und für welche medizinischen Fragen es sich eignet.

Morgendlicher Cortisoltest oder Tagesprofil mit vier Messpunkten?

Ein morgendlicher Test misst Cortisol nahe dem üblichen täglichen Höchstwert. Ein Speicheltest mit vier Messpunkten beschreibt dagegen Veränderungen über den Tag. Das macht ein solches Profil nicht automatisch zu einem validierten Test auf chronischen Stress, Cushing oder Nebenniereninsuffizienz.

Bei Verdacht auf einen Cortisolmangel kann eine morgendliche Blutabnahme als erste Untersuchung dienen. Häufig heißt sie „8-Uhr-Cortisoltest“. Für die Einordnung zählt der genaue Zeitpunkt: In den ersten 30 bis 45 Minuten nach dem Aufwachen steigt Cortisol deutlich an. Bornstein et al., Stalder et al.

Für ein Tagesprofil werden die Speichelproben zu unterschiedlichen Tageszeiten entnommen. Bei beiden Testformaten müssen die vorgesehenen Entnahmezeiten eingehalten werden, damit sich die Werte sinnvoll beurteilen lassen. MedlinePlus

Für die Kostenübernahme gilt in den USA eine Besonderheit: Je nach den Bedingungen des jeweiligen Plans können Laborgebühren für medizinische Versorgung aus FSA- oder HSA-Guthaben bezahlt werden. Das sind steuerbegünstigte Konten für Gesundheitsausgaben. IRS: Publication 502

So wird eine Cortisolprobe zu Hause entnommen

Die Anleitung des jeweiligen Tests legt fest, wann und wie die Probe entnommen wird. Bei Speichelproben können neben einer verspäteten Entnahme auch Verunreinigungen im Mund das Ergebnis verfälschen.

  • Einen Tag wählen, an dem sich alle vorgesehenen Entnahmezeiten einhalten lassen.
  • Ist eine Speichelprobe direkt nach dem Aufwachen vorgesehen, diese sofort entnehmen. Schon eine Verzögerung von 5 bis 15 Minuten kann die Messung der Cortisol-Aufwachreaktion verfälschen, also des Anstiegs nach dem Erwachen. Das gilt für ein entsprechendes Tagesprofil, nicht für jeden Speicheltest. Smyth et al.
  • Die vorgeschriebenen Vorbereitungszeiten beachten; häufig gilt: In den 30 Minuten vor einer Speichelprobe nichts essen oder trinken, die Zähne nicht putzen und keine Zahnseide verwenden. MedlinePlus
  • Den Entnahmetupfer nicht mit den Fingern berühren. Als Dauer sind etwa 2 Minuten im Mund angegeben; maßgeblich ist die Anleitung des jeweiligen Tests.
  • Auf jedem Röhrchen die Uhrzeit der Entnahme notieren.
  • Bei 24-Stunden-Sammelurin den ersten Morgenurin verwerfen, anschließend den Urin sammeln und gekühlt aufbewahren. Zum Ende gehört üblicherweise auch die Entleerung der Blase genau 24 Stunden nach dem Start. Beginn, Ende und Lagerung müssen der Laboranleitung folgen; die Angaben hier ersetzen diese Anleitung nicht.

Auch bei korrekter Entnahme hängt der Wert davon ab, was im Körper an diesem Tag geschieht. Dazu gehören etwa die Wirkung von Medikamenten, Schlafmangel oder körperliche Belastung.

Was Cortisolergebnisse beeinflussen kann

Ein veränderter Messwert kann verschiedene Gründe haben: Manche Einflüsse verändern den Cortisolspiegel im Körper, andere verfälschen die Probe selbst.

  • Glucocorticoid-Medikamente können die körpereigene Cortisolbildung unterdrücken; manche beeinflussen zusätzlich die Messung. Nicht eigenständig oder abrupt absetzen. MedlinePlus
  • Bei hormoneller Verhütung und oral eingenommenen Östrogenen ist die Probenart wichtig: Östrogen kann den Cortisolwert im Blut stärker erhöhen als den Wert im Speichel. Bäcklund et al.
  • Akuter Stress und körperliches Training können Cortisol erhöhen; die Reaktion hängt von Situation, Intensität und Zeitpunkt ab.
  • Schlafmangel kann sich noch am nächsten Abend zeigen. In einer Studie mit jungen Männern lagen die Cortisolwerte am folgenden Abend nach Schlafverlust um 37 % bis 45 % höher. Nachtschichten stören den täglichen Cortisolrhythmus. Leproult et al., Grosser et al.
  • Während der Schwangerschaft verändert sich der Cortisolspiegel. Weiterführender Artikel zu Cortisol
  • Gelangt Hydrocortisoncreme von den Fingern in eine Speichelprobe, kann sie die Messung stark verfälschen: In einer Untersuchung führte eine solche Verunreinigung zu mehr als 1.000-fach erhöhten Speichelcortisolwerten. Auch Blutbeimengungen, etwa bei Zahnfleischbluten, können den gemessenen Wert erhöhen. Imamovic et al.

Bei einem hohen oder niedrigen Ergebnis gehören diese Umstände deshalb zur ärztlichen Einordnung.

Was die Cortisolergebnisse bedeuten

Ein hoher Cortisolwert kann auf ein Cushing-Syndrom hinweisen. Bei dieser Erkrankung fallen die Werte nachts nicht wie üblich ab. Ein niedriger Wert kann auf die Addison-Krankheit oder eine sekundäre Nebenniereninsuffizienz hindeuten. Bei Letzterer funktionieren die Nebennieren nicht ausreichend, weil ihre hormonelle Ansteuerung gestört ist. Ein Cortisoltest allein klärt jedoch weder die Diagnose noch die Ursache. MedlinePlus, NIDDK

Ein Speichel-Tagesprofil kann auch keine sogenannte „Nebennierenschwäche“ beziehungsweise „adrenal fatigue“ bestätigen. Keine endokrinologische Fachgesellschaft erkennt dieses Krankheitskonzept an. Cadegiani und Kater

Es gibt keinen universellen Speichelcortisolbereich für alle Tageszeiten, Verfahren und medizinischen Fragen. Labors verwenden methoden- und zeitabhängige Referenzwerte beziehungsweise diagnostische Grenzwerte. Der Referenzbereich beschreibt Werte einer Vergleichsgruppe, aber nicht automatisch den optimalen Wert einer einzelnen Person. Ein Ergebnis nahe der unteren oder oberen Grenze ist deshalb nicht allein „suboptimal“; ein gesonderter engerer Optimalbereich ist hier nicht belegt. El-Farhan et al.

Ein grenznahes Ergebnis wird zusammen mit Symptomen, Entnahmezeit und Testverfahren eingeordnet; es ist für sich weder eine Diagnose noch ein Grund, Cortisol gezielt zu erhöhen oder zu senken.

Wann ein Cortisol-Heimtest nicht ausreicht

Ein Heimtest kann einen Hinweis liefern. Um einen vermuteten Cortisolüberschuss oder -mangel abzuklären, sind ärztlich angeordnete Untersuchungen nötig. Welche weiteren Tests infrage kommen, hängt davon ab, welcher Verdacht besteht. Für die Cushing-Diagnostik beschreibt die Leitlinie von Nieman et al. das weitere Vorgehen. Nieman et al.

  • Gewichtszunahme mit einem runderen Gesicht, breite violette Dehnungsstreifen, eine erhöhte Neigung zu blauen Flecken und Muskelschwäche können auf einen hohen Cortisolspiegel hinweisen. NIDDK: Cushing’s syndrome
  • Anhaltende Müdigkeit zusammen mit Gewichtsverlust, Schwindel beim Aufstehen und einem starken Verlangen nach Salz können Zeichen eines niedrigen Cortisolspiegels sein. NIDDK: Symptoms & causes of adrenal insufficiency & Addison’s disease
  • Ein Heimtestergebnis außerhalb des Laborreferenzbereichs sollte ärztlich abgeklärt werden.

Zur Abklärung eines Cortisolüberschusses kommen spätabendliche Speichelmessungen, 24-Stunden-Sammelurin oder ein Dexamethason-Hemmtest infrage. Speichel und Urin werden dafür gewöhnlich wiederholt gesammelt; ein beliebiger morgendlicher Cortisolwert ist kein empfohlener Cushing-Suchtest. Bei Verdacht auf einen Cortisolmangel kann ein ACTH-Stimulationstest erforderlich sein. ACTH steht für adrenocorticotropes Hormon. Bei akuten schweren Beschwerden wie Kreislaufkollaps, Verwirrtheit oder anhaltendem Erbrechen nicht auf einen Heimtest warten, sondern sofort medizinische Hilfe suchen. Bornstein et al. Nieman et al. NIDDK

Quellen